The Analyst(Opta)
专栏｜评述员：瑞安-本森（Ryan Benson）
曼联在周六1-1战平托特纳姆热刺的比赛中再次丢分，批评者迅速质疑他们的努力和投入，并搬出球队的身体数据来佐证观点。前托特纳姆中场杰米-雷德克纳普在天空体育担任评论员时说：「当我看球队比赛时，有一种我不太喜欢的模式，那就是——数据不会说谎——另一支球队比你跑得更多。在现在的英超，我觉得有几件事没得商量：如果你想赢，或者至少接近到不会产生太大差别，你就必须比对手跑得更多。周六托特纳姆比曼联多跑了五公里。」
如今跑动数据经常被拿出来，被描绘成表现不佳球队的关键标识。跑动距离和冲刺次数这类身体指标在现代足球中越来越容易获取，本质上也不复杂，被普遍使用并不奇怪。最近几周，曼联球迷可能比其他任何俱乐部的支持者都更敏锐地意识到这一点：当曼联未能达到预期时，评论员、解说员、社交媒体人物都会翻出他们的跑动数据，寻找一个笼统的解释。公平地说，这并不只针对曼联，利物浦和切尔西上赛季也成为类似评判的目标，所以我不是在暗示存在什么阴谋，只是考虑到围绕迈克尔-卡里克球队的讨论，这感觉特别贴切。
但这公平吗？一支球队跑动很多，和这支球队取得成功之间到底有多大关联？这些数字表面上看并不复杂，回答这个问题却很复杂，这或许恰恰说明，在团队运动中此类指标如此微妙，把太多意义压在顶层数字上并非最佳做法。无论如何，这个问题值得深挖。
最简单的办法是把英超积分榜与跑动距离、高强度跑动距离的排名作比较——是的，这很基础，但可以作为一个起点。上赛季的英超积分榜几乎不反映场均跑动距离或高强度跑动距离的排名。阿森纳和曼城在总跑动距离上确实排名很高，但排名第三到第八的球队在这方面的输出充其量只是中等水平。上赛季排名前10的球队整个赛季平均跑了4363公里，排名后10的球队平均跑了4332公里，两者相差31公里，放在整个赛季的尺度下相当小。高强度跑动距离同样如此：前10名平均338.7公里，后10名平均328.4公里，差距只有3.0%。查看本赛季的数据，也很难看出太多联系。
把跑动数据和积分榜直接挂钩，忽略了一点：成功是相对的。伯恩利当然不会仅仅因为跑动距离排第七就最终排名第七。所以我们可以改用Opta超级计算机的季前预测，看看对所有俱乐部来说什么样的赛季算成功（或至少符合预期），以及超额表现的球队是否也比别人跑得多。上赛季英超有10支球队的最终排名至少比超级计算机季前预测的最可能排名高一位，他们整个赛季平均跑了4369公里；有9支球队的最终排名至少比预测低一位，他们平均跑了4308公里。差异依然存在，但从后者到前者只增长了1.4%，非常小。
更能说明问题的是具体案例：桑德兰最终排名比预期高出13位，曼联高出9位，这两队都不在跑动距离前10，却超出超级计算机预期的幅度最大；水晶宫比预期低8位，纽卡斯尔低6位，这两队都在跑动距离前10，却是相对季前预期最令人失望的球队之一。
我们还可以看预期积分。这个模型根据所有射门的xG值模拟每场比赛双方的进球，再把每场比赛模拟一万次，得出胜、平、负的比例。它并不完美，受限于xG固有的缺陷，但能提供不错的赛季表现晴雨表。上赛季跑动距离排名下半区的球队平均超出自己的xPts总分0.38分，而该指标排名上半区的球队反而平均比xPts少拿1.88分。简而言之，长期来看，成功（至少在我试图描述的方式上）与跑动距离之间几乎没有关联。
但这不意味着完全没有关联。在分析2025-26赛季的一系列身体指标时，与最终英超排名联系最强的是控球时的跑动距离。这当然也不完美，但确实暗示带球跑动更多与排名更高之间存在一丝关联。这不一定意味着某队因为控球时跑得多而排名高，更可能反映的是该队拥有更好的球员、因而拥有更多球权，不过这一点仍然值得注意。
身体指标与成功之间最大的联系，也许出现在单场比赛层面，而不是整个赛季。自上赛季开始以来，英超出现过86次单场比赛中一支球队比对手少跑至少5公里的情况。在这86场里，少跑至少5公里的一方只赢了10次，其中7次按Opta超级计算机的预测本来就是预期胜利。
这里有一些明显的注意事项。最重要的是，其中20场比赛涉及至少一方有球员被罚下，红牌显然会对两队的身體输出产生很大影响。排除这20场，剩下66场比赛中少跑至少5公里的一方赢了8次，胜率从11.6%飙升到……12.1%。如果把参数改成一方比对手少跑2.5到4.99公里（同样排除有红牌的比赛），胜率确实提高到25.8%，但仍不算高，输球率是46.0%。
这说明，在最极端的「跑赢对手」案例与获胜之间存在某种关系。但我们不该急于下结论，无法确定额外的跑动就比其他一系列因素更具决定性。身体指标还常常与比赛风格密切相关，一支球队在比赛中的输出会直接影响对手的输出。
很多人喜欢依赖这些数字，大概是因为它们表面上非常好懂，而且很容易——不管对错——被归因于努力，尤其是当你谈论的是一支输球的球队时。但整个赛季跑动距离与成功之间没有强关联这一事实，恰恰说明长期来看，答案不是把球队跑到精疲力竭，而是知道何时提高强度以取得最大效果。
尤尔根-克洛普在执教利物浦初期或许总结得最好：「我们不必每场跑115公里才能成功。如果你有球，你不必疯狂奔跑。这只是开始。我们必须知道如何在正确的时刻拧紧螺丝：更好的思考，更好的时机。但如果我们对阵一支强得多的球队，而你不准备比他们跑得更多，那你就疯了。」佩普-瓜迪奥拉在曼城最后一个赛季补充道：「关键在于你什么时候必须跑。只是为了跑而跑？我可以去田径场让马拉松选手为我们踢球。不是那样，而是你什么时候必须做。上赛季有些球员跑动时毫无用处。最重要的是两者的结合。」
当情况变得艰难时，在普通球迷眼中，意图可能压倒一切。被视为缺乏努力，无论这是否反映现实，在一支挣扎的足球队里都是大忌。但「只是跑得更多」很少是答案。